有色金屬又稱非鐵金屬，是鐵、錳、鉻以外的所有金屬的統稱。廣義的有色金屬還包括有色合金。有色合金是以一種有色金屬為基體（通常大于50%），加入一種或幾種其他元素而構成的合金。

　　有色金屬中的銅是人類最早使用的金屬材料之一。現代，有色金屬及其合金已成為機械制造業、建筑業、電子工業、航空航天、核能利用等領域不可缺少的結構材料和功能材料。而實際應用中，通常將有色金屬分為5類：輕金屬，重金屬，貴金屬，半金屬，稀有金屬。

　　輕金屬--密度小于4500千克/立方米，如鋁、鎂、鉀、鈉、鈣、鍶、鋇等。

　　重金屬--密度大于4500千克/米3，如銅、鎳、鈷、鉛、鋅、錫、銻、鉍、鎘、汞等。

　　貴金屬--價格比一般常用金屬昂貴，地殼豐度低，提純困難，如金、銀及鉑族金屬。

　　半金屬--性質價于金屬和非金屬之間，如硅、硒、碲、砷、硼等。

稀有金屬--包括稀有輕金屬，如鋰、銣、銫等；稀有難熔金屬，如鈦、鋯、鉬、鎢等；稀有分散金屬，如鎵、銦、鍺、鉈等；稀土金屬，如鈧、釔、鑭系金屬；放射性金屬，如鐳、鈁、釙及阿系元素中的鈾、釷等。

生產工具所用的材料在歷史發展中不斷改進，它與人類社會發展的關系十分密切。因此歷史學家曾用器物的材質來標志歷史時期，如石器時代、青銅器時代、鐵器時代等。到17世紀末被人類明確認識和應用的有色金屬共 8種。中國在這些有色金屬的發現和生產方面有過重大的貢獻（見冶金史）。進入18世紀后，科學技術的迅速發展，促進了許多新的有色金屬元素的發現。上述的64種有色金屬除在17世紀前已被認識應用的 8種外，在18世紀共發現13種。19世紀發現39種,進入20世紀,又發現4種。

有色合金的強度和硬度一般比純金屬高，電阻比純金屬大、電阻溫度系數小，具有良好的綜合機械性能。常用的有色合金有鋁合金、銅合金、鎂合金、鎳合金、錫合金、鉭合金、鈦合金、鋅合金、鉬合金、鋯合金等。

選礦作業中常用工具有錘式破碎機，壓球機，重選設備等。